Время шло, и жизнь медленно текла, изредка преподносив какие-то сюрпризы и неожиданные повороты. Самое ужасное, что ждало меня впереди – это была зима. Да, я никак не могла выследить добычу, а следы на снегу заводили меня только в тупик. Наступила пора ужасного голода, сделав меня жутко агрессивной и раздражительной. Я реагировала на малейший шорох, у меня сильно развился слух, не давая спокойно спать. Места ночевки приходилось менять каждый день из-за отсутствия добычи.
Однажды мне сильно повезло: я наткнулась на мертвую тушу лося. Отпечатки когтей были сигналом того, что это сделал барс. Это же и подтверждали свежие следы на снегу. Надо было действовать быстро, так как он мог появиться в любую минуту, а встречи с таким противником как барс мне как-то совсем не хотелось. Я отгрызла себе приличную часть и потащила к месту, которое я уже выбрала для ночлега. Ночью я слышала, как хищник бродил вокруг моей норы, но залезть в нее так и не решился и ушел ни с чем. А этот кусок спас меня, возможно, от голодной смерти.
Люблю снег, особенно когда на утро ты просыпаешься и замечаешь, как вход в нору полностью завален и тебе приходится мордой проделывать себе проход. А выйдя на свет, ты чувствуешь, как снежинки начинают медленно таять от твоего горячего дыхания. Пожалуй, это самое прекрасное ощущение от зимы. А она выдалась в этот раз студеной, но к голоду и холоду я уже начала постепенно привыкать и перестала сильно обращать на это внимание. Только обмороженные лапы и нервный вой, который был уже непроизвольным, заставляли страдать. Я каждый день шла все глубже куда-то в лес, который был, как мне казалось, бесконечным, в надежде найти место, где водилась бы дичь. Но мне как-то не везло, и чем дальше я шла, тем сильнее угасала во мне надежда, что я переживу эту зиму. Я часто натыкалась на странные для меня следы – они не были похожи ни на один след, который я знала. И чем дольше я шла, тем чаще они мне попадались, а может я просто стала чаще обращать на это внимание - это сильно меня беспокоило.
Тишина и покой - об этом можно было теперь только мечтать. Ветер играет огромную роль в моей волчьей жизни. Он может как предупредить об опасности, так и рассказать, где находится пища. Ни раз он меня выручал, став в итоге единственным другом. Но в этот раз он меня беспокоил еще сильнее, чем таинственные следы на снегу: он доносил тот запах, что чувствовала я в жизни всего раз, когда лес был весь огненно-горячим, черным и страшным. Тогда приходилось убегать к реке, из леса, из дома, к которому я так сильно привыкла... Дым, заставляющий глаза слезится, не давал толком разобраться, куда бежать, а запах реки перебивал тот самый запах, который я запомнила на всю жизнь. Сейчас он был таким же, я это понимала. И мне было страшно.
Но время продолжало идти и мои опасения по поводу выживания были напрасными: не успела я оглянутся, как все стало таять и приобретать зеленый окрас – медленно приближалась весна. Еды стало больше, раздражительности меньше и вообще жизнь более менее налаживалась. Неизвестные следы и запахи перестали тревожить, и я приобрела, наконец, душевное спокойствие. Но это не могло долго продолжаться, и скоро на меня обрушилась новая волна беспокойства. А началось все это с того, что однажды я гналась за упрямым зайцем, который, очевидно, сильно хотел жить. Погоня была длительной, но я была уже слишком близка к нему, чтобы отступать. Все было б хорошо, но в самый момент моего прыжка, кто-то стремительно пробежал и выхватил зайца прямо у меня из-под носа, да так неожиданно, что я упала на землю...
продолжение следует...